La comunidad de WordPress, una de las tecnologías más populares para la creación y hospedaje de sitios web, se encuentra en medio de una intensa controversia que ha ido desarrollándose desde mediados de septiembre de 2024. Este conflicto enfrenta al fundador de WordPress y CEO de Automattic, Matt Mullenweg, contra WP Engine, un proveedor de hosting especializado en sitios construidos con WordPress.
WordPress es una plataforma de código abierto y gratuita que alimenta alrededor del 40% de los sitios web en Internet. Esto permite a los usuarios elegir entre hospedar su propia instancia de WordPress o utilizar un proveedor de soluciones como Automattic o WP Engine para un servicio más sencillo. Sin embargo, la controversia actual se centra en temas de uso de la marca, características de funcionalidad y la dirección futura de la plataforma.
Las críticas de Mullenweg a WP Engine
En un blog publicado en septiembre, Mullenweg calificó a WP Engine como un “cáncer para WordPress”. Criticó al proveedor de hosting por desactivar la opción de que los usuarios puedan ver y rastrear el historial de revisiones de cada publicación, una característica que él considera fundamental para la protección de los datos de los usuarios. Mullenweg argumentó que esta desactivación se hace por motivos económicos, lo que va en contra de la filosofía de código abierto de WordPress.
Además, Mullenweg dirigió sus críticas a Silver Lake, un inversor de WP Engine, señalando que la empresa no contribuye lo suficiente al proyecto de código abierto de WordPress y que el uso de la marca “WP” por parte de WP Engine ha confundido a los clientes, haciéndoles creer que están utilizando un producto oficial de WordPress.
La batalla legal entre WPEngine y Matt Mullenweg
La respuesta de WP Engine fue enviar una carta de cese y desista a Mullenweg y Automattic, exigiendo que retiraran sus comentarios. WP Engine argumentó que su uso de la marca WordPress está protegido bajo el uso justo de la ley. Además, la compañía afirmó que Mullenweg había amenazado con adoptar un “enfoque nuclear de tierra arrasada” contra ellos a menos que aceptaran pagar un porcentaje significativo de sus ingresos por una licencia de la marca WordPress.
En respuesta a esta carta, Automattic también envió una carta de cese y desista a WP Engine, alegando que habían violado las reglas de uso de las marcas de WordPress y WooCommerce. La Fundación WordPress, que posee la marca, actualizó su página de Políticas de Marcas, acusando a WP Engine de confundir a los usuarios.
“La abreviatura ‘WP’ no está cubierta por las marcas comerciales de WordPress, pero no la use de una manera que confunda a las personas. Por ejemplo, muchas personas piensan que WP Engine es ‘WordPress Engine’ y está oficialmente asociado con WordPress, lo cual no es así. Nunca han donado nada a la Fundación WordPress, a pesar de generar miles de millones de ingresos gracias a WordPress”, se lee en la página actualizada.
La prohibición de WPEngine impacta a los usuarios de la comunidad
Como resultado del conflicto, Mullenweg prohibió a WP Engine acceder a los recursos de WordPress.org. Esto afectó a numerosos sitios web, impidiendo actualizaciones de plugins y temas, lo que dejó a muchos expuestos a posibles ataques de seguridad. Esta decisión fue muy criticada dentro de la comunidad, que se sintió impotente ante la situación.
“La acción sin precedentes e injustificada de Matt Mullenweg interfiere con el funcionamiento normal de todo el ecosistema de WordPress, afectando no solo a WP Engine y a nuestros clientes, sino a todos los desarrolladores de complementos de WordPress y a los usuarios de código abierto que dependen de herramientas de WP Engine como ACF”, afirmó WP Engine en un post en X.
WP Engine, en un comunicado, acusó a Mullenweg de abusar de su control sobre WordPress para interferir en el acceso de sus clientes a WordPress.org. En respuesta, el 27 de septiembre, WordPress.org levantó temporalmente la prohibición, permitiendo a WP Engine acceder a los recursos hasta el 1 de octubre.
La búsqueda de soluciones y el cambio de nombres
Mullenweg aclaró que su lucha es exclusivamente contra WP Engine en relación con las marcas registradas. A pesar de los intentos de Automattic por negociar un acuerdo de licencia de marcas, WP Engine supuestamente solo había respondido dilatando el proceso.
A finales de septiembre, WP Engine actualizó su sitio web para aclarar que no está afiliado directamente con la Fundación WordPress ni posee la marca. También cambió los nombres de algunos de sus planes para evitar cualquier confusión con respecto a la propiedad de la marca.
La demandas y la salida de empleados
El 3 de octubre, WP Engine presentó una demanda contra Automattic y Mullenweg en un tribunal de California, alegando abuso de poder. La demanda también menciona la supuesta promesa de Mullenweg de mantener proyectos de código abierto sin restricciones, un compromiso que, según WP Engine, no se ha cumplido.
En respuesta, Automattic calificó la demanda de infundada. El mismo día, 159 empleados de Automattic que no estaban de acuerdo con la dirección de Mullenweg decidieron aceptar un paquete de indemnización y dejar la compañía, destacando que casi el 80% de ellos trabajaban en la división de Ecosistema / WordPress.
La controversia entre Matt Mullenweg y WP Engine ha puesto de manifiesto tensiones significativas en la comunidad de WordPress, afectando no solo a los involucrados, sino a un ecosistema más amplio de desarrolladores y usuarios. A medida que la situación se desarrolla, los miembros de la comunidad esperan claridad sobre el uso de la marca y el futuro de WordPress como una plataforma verdaderamente abierta y accesible para todos.
Con información de TechCrunch